Gặp gỡ Mussolini là cách thể hiện khác, ít phô trương hơn của vở kịch Giấc mơ đêm hè từng công diễn tại khắp các rạp hát Bắc Mỹ một thời. Đối với đạo diễn 76 tuổi đời Franco Zeffirelli, đây là bộ phim có ý nghĩa nhất trong sự nghiệp làm phim của ông, bởi nó lấy các sự kiện có thực và thời thơ ấu của chính ông.

Một cảnh trong phim, cậu bé Luca (khi 7 tuổi) đang ngồi nghe cô Elsa kể về mẹ cậu. 
Cùng với Kenneth Branagh, Franco Zeffirelli cũng là một đạo diễn nổi tiếng có xu hướng khai thác các tác phẩm của đại văn hào Shakespeare. Các bộ phim nổi tiếng của ông bao gồm The Taming of the Shrew (với các diễn viên gạo cội Richard Burton và Elizabeth Taylor), Romeo và Juliet, và Hamlet.
Đây cũng là một bộ phim mang tính chất bán tự truyện. Với hồi ức của Zeffirelli, tác giá cuốn tiểu thuyết John Mortimer (với các nhân vật nổi tiếng như Horace Rumpole và Leslie Titmuss) câu chuyện có nhiều cảnh gây xúc động mạnh cho người xem. Bộ phim là kết quả của việc tiểu thuyết hoá những sự kiện hoàn toàn có thực. Dựa trên những bút tích, hồi ký, sự kiện lịch sử trong đó có sự kiện bà Hester Random (do Maggie Smith thủ vai) đã được vinh dự uống trà cùng nhà độc tài Italy Mussolini (Claudio Spadaro đóng). Hiển nhiên, Hester không phải là tên thật của người phụ nữ Anh được gặp Mussolini trong lịch sử, người đó là quý bà Violet Trefusis.
Bối cảnh phim bắt đầu từ 1935, khi Mussolini vẫn còn là nhà lãnh đạo khoan dung đức độ, "người đàn ông chèo lái con tàu dân tộc luôn chạy theo đúng quỹ đạo". Thành phố Florence lúc đó là nơi trú ngụ của Scorpioni, một nhóm phụ nữ người Anh và Mỹ xa quê hương nhưng có hiểu biết và khâm phục nền nghệ thuật kiến trúc, hội hoạ của thành Rome. Họ gồm 3 phụ nữ người Anh là bà Mary Wallace (Joan Plowright) thánh thiện, quý bà kiêu kỳ hay chỉ trích người khác Hester Ransom được đặt cho bí danh “Bọ cạp”, và bà Arabella Delancey (Judi Dench) tính tình bộc trực - và hai người phụ nữ Mỹ, bà Georgie Rockwell mắc bệnh đồng tính (Lily Tomlin) và trùm sưu tầm tranh cổ Elsa Morgenthal (do ca sỹ kiêm diễn viên Cher đóng). Cùng với sự động viên từ những người bạn, Mary đã cố gắng nuôi bé Lucas từ lúc 7 tuổi (Charlie Lucas), một cậu bé Italia bất hạnh vì người mẹ đã chết và người cha không chính thức nhìn nhận vì cậu là đứa con ngoài giá thú.

*Gia đình siêu nhân

*King Kong

*Chasing Liberty
Sau một chuỗi những sự kiện xảy ra trong năm 1935, bộ phim bất ngờ kéo khán giả đến với mốc thời gian năm 1940, khi làm sóng đại chiến thế giới đang hồi ác liệt nhất. Luca (giờ do Baird Wallace đóng) đã từ Áo trở về đúng lúc mẹ nuôi Mary và những người bạn của bà đang chịu sự ghẻ lạnh của người Ý do Anh đã vào phe Đồng minh chống phát xít. Elsa đã giúp đỡ mẹ nuôi của Luca và những người bạn của bà có cuộc sống dễ thở hơn thông qua sự xoay xở của Luca và nguồn tài trợ từ Elsa.
Một điều hài hước là Hester vẫn đinh ninh rằng họ có được cuộc sống dễ thở hơn là nhờ lời hứa bảo trợ suông từ chính ngài Mussolini. Tuy nhiên, khi Mỹ tham chiến, Elsa và Georgie trở thành các tội nhân. Trong khi đó, Luca, đang được tự do, đã tham gia phe chống phát xít Ý và giúp đỡ những người bạn láng giềng trong đó có cô Elsa, người bạn cũ của mẹ Lucas, từng là nhà bảo trợ cho cậu khi người cha đẻ phủ nhận trách nhiệm.
Bởi theo thể loại tường thuật, Gặp gỡ Mussolini không có những sự kiện thất thường. Nửa đầu phim là các sự kiện xảy ra trước chiến tranh, với mạch chuyện liên tục. Tuy nhiên nửa sau phim, sau năm 1940, phim bị chia thành những giai đoạn, với những mâu thuẫn liên tục nảy sinh. Phim cũng có những đoạn hài hước nhẹ nhàng, thông qua những cuộc đấu khẩu giữa phe của quý bà “bọ cạp” Hester với những phụ nữ Mỹ, cụ thể là Elsa, và sự cả tin của chính họ. Phim nằm trọn trong thời kỳ Đại chiến nhưng không nặng về chính trị, không bàn luận nhiều về Italy, ngoại trừ câu nói bất hủ đã làm toát lên tựa đề bộ phim của bà quý tộc ưa chỉ trích Hester: “Chúng ta giống nhau vì đã cả tin vào bọn đàn ông, cô mất cả gia sản bởi tình nhân còn tôi cứ đinh ninh Mussolini đã giữ lời hứa”.

Poster của phim. (Djdchronology)
Một trong những sức hút lớn nhất của phim là cảm giác nơi chốn và thời gian. Những địa danh, công trình kiến trúc nổi tiếng được chọn trong phim ít chịu sự phong trần của thời gian trong bao thế kỷ, và nó vẫn giữ được nguyên trạng trong suốt Đại chiến thế giới II. Zeffirelli, người góp phần tạo nên bộ phim bằng một phần ký ức tuổi thơ của ông, đã vẽ lên một bức tranh hậu trường của thành phố Florence và San Gimignano trong suốt những năm 1930 và 40.
Dàn diễn viên làm nên thành công của bộ phim được coi là đội ngũ trong mơ. Trước phải kể tới diễn viên kiêm ca sỹ được mến mộ, Cher, người từng đoạt giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc năm 1987 trong phim Moonstruck. Cher vào vai Elsa thật hoàn hảo, một nữ nhân chuyên sưu tầm tranh cổ người Mỹ, ăn mặc diêm dúa và khá thoáng trong cuộc sống tình yêu, nhưng cũng là người giàu tình cảm.
Bộ ba phụ nữ người Anh cũng được các diễn viễn từng có thành tích cao nhập vai. Chẳng hạn Dame Judi Dench (Đoạt giải nữ diễn viên phụ xuất sắc trong vai người giúp việc của phim Shakespeare in Love), Dame Maggie Smith đoạt giải Oscar trong phim The Prime of Miss Jean Brodie, và diễn viên Joan Plowright nổi tiếng với phim Enchanted April, cũng giành giải thưởng nghệ sỹ xuất sắc. Họ khẳng định bề dày kinh nghiệm về khả năng diễn xuất và không ai có thể phủ nhận. Charlie Lucas cũng vào vai Luca đáng thương hồi nhỏ rất đạt, trong khi Baird Wallace cũng tự tin với Lucas ở thời thanh niên.
Nói chung, Zeffirelli, đã xây dựng thành công một bộ phim chi tiết về hồi trẻ của Luca (cũng chính là của ông), làm khán giả bị cuốn hút trong suốt 2 tiếng đồng hồ, cùng cậu trải qua những thăng trầm của tuổi ấu thơ có bất hạnh, có may mắn nhờ tình người ngoại quốc bao la. Phim là thể tự sự nhưng không làm người xem nhàm chán, hơi tiểu thuyết mà vẫn dễ chấp nhận, những thắt nút mở nút nhẹ nhàng chất thơ, đầy lạc quan mặc dầu giữa thời buổi chiến tranh khốc liệt. Gặp gỡ Mussolini là một ký ức không đầy đủ về tiến trình phát triển của nhân vật nhưng cũng là một cách dựng phim kết hợp với dàn diễn viên giàu kinh nghiệm, kết cục có hậu khiến cho phim có tính giải trí hiệu quả và tính nhân văn sâu sắc.
T.B.
CongTroi.Com source from sohoa.net & search